Audi GT50 คอนเซ็ปต์เรโทรสายโหด RS3 ย้อนยุค 1989 ฉลอง 50 ปีเครื่องยนต์ห้าสูบในตำนาน

Audi เดินหน้าเต็มตัวสู่ยุครถยนต์ไฟฟ้า แต่ผลงานล่าสุดจากกลุ่มช่างฝึกหัดของแบรนด์ก็เหมือนเป็นการประกาศก้องว่า เครื่องยนต์เบนซินห้าสูบเรียงในตำนานยังไม่ถึงเวลาปิดฉาก Audi GT50 คือรถคอนเซ็ปต์หนึ่งเดียวในโลกที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อฉลองวาระครบรอบ 50 ปีของเครื่องยนต์อินไลน์ไฟว์ ซึ่งถือเป็นเอกลักษณ์สำคัญของ Audi มายาวนาน

GT50 เป็นผลงานล่าสุดจากศูนย์ฝึกอบรม Neckarsulm ซึ่งก่อนหน้านี้เคยสร้างรถคอนเซ็ปต์สุดโต่งมาแล้วหลายคัน ไม่ว่าจะเป็น RS6 GTO ที่พัฒนาต่อยอดจนกลายเป็น RS6 GT เวอร์ชันผลิตจริง รวมถึง Audi A2 พลังไฟฟ้า และ NSU Prinz EV ที่มีกำลังสูงถึง 236 แรงม้า ทั้งหมดสะท้อนแนวคิดนอกกรอบและความกล้าทดลองของทีมช่างรุ่นใหม่ของ Audi

ปีหน้าจะครบรอบ 50 ปีนับตั้งแต่ Audi เปิดตัวเครื่องยนต์ห้าสูบเรียงครั้งแรกในปี 1976 กับ Audi 100 ซึ่งในยุคนั้นถือเป็นโครงสร้างเครื่องยนต์ที่แปลกใหม่ ให้ความนุ่มนวลใกล้เคียงเครื่องหกสูบ แต่ยังคงความเรียบง่ายแบบสี่สูบ และต่อมาก็สร้างชื่อเสียงอย่างยิ่งในโลกมอเตอร์สปอร์ต ผ่านรถระดับตำนานอย่าง Quattro เวอร์ชันถนนและแรลลี, 90 Quattro IMSA GTO และ 200 Quattro Trans-Am

แม้ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นอย่าง BMW, Ford, Fiat, Volvo และ Volkswagen จะเคยทดลองใช้เครื่องยนต์ห้าสูบ แต่สุดท้ายก็เลิกพัฒนาไปหมดแล้ว ปัจจุบัน Audi เป็นแทบจะรายเดียวที่ยังรักษาเครื่องยนต์รูปแบบนี้ไว้ใน RS3 ซึ่งทำหน้าที่เป็นรถต้นแบบสำหรับ GT50 ด้วย อย่างไรก็ตาม ความน่าสนใจคือแบรนด์ในเครืออย่าง Cupra เพิ่งนำเครื่องยนต์ห้าสูบไปใช้ใน Formentor และยังมีข่าวลือว่า Volkswagen อาจนำเครื่องยนต์ลักษณะเดียวกันไปใส่ใน Golf R ในอนาคต

จาก RS3 ธรรมดา ทีมช่างฝึกหัดได้แปลงโฉม GT50 ให้ดูราวกับหลุดออกมาจากสนามแข่ง Road America ในปี 1989 ตัวรถมาในทรงเหลี่ยมสไตล์เรโทรแบบรถแข่งยุคปลาย 80s ผสมผสานพื้นผิวตัวถังที่เน้นอากาศพลศาสตร์ เสริมความดุดันด้วยล้อเทอร์โบแฟนขนาดใหญ่ และกระจังหน้าทรงคลาสสิกที่สื่อถึงรถแข่ง IMSA และ Trans-Am ในตำนาน

ด้านขุมพลัง GT50 ยังคงใช้เครื่องยนต์เบนซิน 2.5 ลิตร เทอร์โบ ห้าสูบ จาก RS3 ให้กำลัง 394 แรงม้า โดยไม่ได้มีการปรับแต่งเพิ่มเติม เนื่องจากหัวใจหลักของโครงการนี้คือการเชิดชูประวัติศาสตร์มากกว่าการไล่ตัวเลขแรงม้า อย่างไรก็ตาม แฟน Audi ต่างรู้ดีว่าเครื่องยนต์บล็อกนี้สามารถเพิ่มกำลังได้อีกเกือบ 100 แรงม้า ด้วยการปรับแต่งพื้นฐานเพียงเล็กน้อย

ในภาพรวม Audi GT50 อาจเป็นเพียงรถคอนเซ็ปต์ แต่ก็สะท้อนทิศทางที่น่าสนใจ เพราะมีความเป็นไปได้ว่า Audi กำลังเตรียมเปิดตัว RS3 รุ่นพิเศษที่แรงและสุดขั้วยิ่งกว่าเดิม ซึ่งอาจท้าชน Mercedes-AMG A45 ในตำแหน่งแฮตช์แบ็กที่แรงที่สุดในตลาด GT50 จึงเปรียบเสมือนการอุ่นเครื่อง พร้อมย้ำเตือนว่าเครื่องยนต์ห้าสูบในตำนานยังคงมีชีวิตและเสน่ห์ไม่เสื่อมคลาย

ที่มา Carscoops