Toyota FT-Me อาจได้ไฟเขียวผลิตจริง หลังรัฐบาลอังกฤษอัดฉีดงบวิจัยกว่า 700 ล้านบาท

ดูเหมือนรถต้นแบบจากหนังไซไฟที่ออกแบบมาเอาใจวัยรุ่นยุคอนาคต แต่ Toyota FT-Me ไม่ได้เป็นเพียงแค่จินตนาการล่องลอยอีกต่อไป เมื่อล่าสุดรัฐบาลอังกฤษประกาศมอบเงินสนับสนุนจำนวน 15 ล้านปอนด์ (ราว 700 ล้านบาท) ให้กับโครงการศึกษาความเป็นไปได้ของการผลิตจริง ซึ่งอาจนำพาเจ้ารถไฟฟ้าขนาดจิ๋วคันนี้สู่ท้องถนนยุโรปภายในไม่กี่ปีข้างหน้า

เงินทุนดังกล่าวมาจากโครงการ Drive35 ของศูนย์ Advanced Propulsion Centre ซึ่งเป็นหน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไรที่ให้การสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนยานยนต์แห่งอนาคต โดย Toyota จะเป็นผู้นำโครงการนี้ร่วมกับพันธมิตรสำคัญอย่าง ELM ผู้เชี่ยวชาญด้านรถไฟฟ้าน้ำหนักเบา, บริษัท Savcor ผู้พัฒนาเทคโนโลยีแผงโซลาร์เซลล์ และมหาวิทยาลัยดาร์บี ซึ่งจะรับหน้าที่ด้านการทดสอบสมรรถนะ

เป้าหมายหลักของโครงการคือการพัฒนา EV ที่อยู่ในหมวดหมู่ L6e หรือ “light quadricycle” ตามกฎหมายยุโรป ซึ่งเป็นรถไฟฟ้าขนาดเล็กพิเศษที่จำกัดความเร็วไม่เกิน 45 กม./ชม. และมีกำลังสูงสุดไม่เกิน 5 แรงม้า จุดเด่นคือสามารถขับได้ตั้งแต่อายุ 14 ปีในบางประเทศ ทำให้ตลาดกลุ่มนี้ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การพัฒนาจะเกิดขึ้นที่โรงงาน Burnaston ของ Toyota ในเมืองดาร์บีเชียร์ ซึ่งอาจถูกใช้เป็นฐานการผลิตในระยะเริ่มต้นหากโครงการเดินหน้าต่อไป โดยการวิจัยจะครอบคลุมหลายด้าน ทั้งโครงสร้างน้ำหนักเบา ระบบหลังคาโซลาร์ที่พัฒนาโดย Savcor การใช้วัสดุรีไซเคิลและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม การเชื่อมต่อดิจิทัลขั้นสูง และการแชร์ชิ้นส่วนกับรถขนส่งไฟฟ้าระยะสั้นของ ELM ที่เปิดตัวไปเมื่อปี 2024

Toyota FT-Me เปิดตัวครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2025 ในฐานะต้นแบบรถไฟฟ้าเมืองจิ๋วแบบ 2 ที่นั่ง ความยาวไม่เกิน 2.5 เมตร รูปทรงกระทัดรัดแต่แฝงความล้ำด้วยงานออกแบบล้ำอนาคต พร้อมเป้าหมายลดคาร์บอนฟุตพริ้นท์ลงถึง 90% เมื่อเทียบกับรถไฟฟ้าขนาดเล็กทั่วไปในเมือง

Toyota ประเมินระยะทางขับเคลื่อนประมาณ 100 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง และอาจเพิ่มได้อีก 20–30 กิโลเมตรหากแผงโซลาร์ได้รับแสงแดดเพียงพอ แม้สมรรถนะจะจำกัดตามกฎหมาย (กำลัง 5 แรงม้า ความเร็วสูงสุด 45 กม./ชม.) แต่จุดขายของรถกลุ่มนี้คือความประหยัด พื้นที่ใช้งานในเมือง และต้นทุนการเป็นเจ้าของที่ต่ำมาก

ด้าน Dariusz Mikolajczak กรรมการผู้จัดการของ Toyota Manufacturing UK กล่าวว่า “เรารู้สึกยินดีที่ได้รับการสนับสนุนจาก Advanced Propulsion Centre สำหรับโครงการศึกษานี้ ซึ่งจะช่วยให้เราพัฒนาความเข้าใจในความเป็นไปได้ของการสร้างรถ EV ที่ตอบโจทย์ความต้องการด้านการเดินทางในเมืองอย่างยั่งยืน และยกระดับศักยภาพของทีมงานในสหราชอาณาจักร”

แม้ยังไม่มีการยืนยันกรอบเวลาชัดเจนสำหรับเวอร์ชันผลิตจริง แต่หากผลการศึกษาบ่งชี้ถึงความคุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์และการผลิต คาดว่าเราจะได้เห็น Toyota FT-Me วิ่งบนถนนอังกฤษหรือยุโรปภายในเวลาไม่กี่ปีนับจากนี้

ที่มา Carscoops