ผู้ผลิต LiDAR รายใหญ่ยื่นล้มละลาย หลังดีลกับ Volvo ล่มไม่ถึงเดือน

Luminar บริษัทเทคโนโลยีที่เคยถูกมองว่าเป็นผู้นำในการพัฒนาและผลักดัน LiDAR เชิงพาณิชย์ ยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายอย่างเป็นทางการ หลังจากสูญเสียข้อตกลงสำคัญกับ Volvo ได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน สะท้อนการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์อย่างรวดเร็วของบริษัทที่ครั้งหนึ่งเคยถูกจับตามองอย่างมากในอุตสาหกรรมยานยนต์และเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ

การเข้าสู่ภาวะล้มละลายของ Luminar เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Austin Russell ผู้ก่อตั้งบริษัทก้าวลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารเมื่อราว 7 เดือนก่อน และนับเป็นเวลาเพียง 5 ปีหลังจากบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ด้วยมูลค่ากิจการมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

เอกสารที่ยื่นต่อศาลในเขต Southern District of Texas ระบุว่า Luminar ได้ขอคุ้มครองตามกฎหมายล้มละลาย Chapter 11 โดยบริษัทมีมูลค่าสินทรัพย์อยู่ระหว่าง 100 ถึง 500 ล้านดอลลาร์ ขณะที่หนี้สินรวมอยู่ในช่วง 500 ล้านถึง 1 พันล้านดอลลาร์

ภายใต้กระบวนการฟื้นฟูกิจการ Luminar เตรียมขายธุรกิจ LiDAR ของตนออกไป โดยมีข้อตกลงเบื้องต้นในการจำหน่ายบริษัทย่อย Luminar Semiconductor ด้วยเงินสดมูลค่า 110 ล้านดอลลาร์แล้ว

Paul Ricci ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Luminar ระบุว่า หลังจากการประเมินทางเลือกทั้งหมด คณะกรรมการบริษัทเห็นว่าการขายกิจการภายใต้การกำกับดูแลของศาลเป็นแนวทางที่เหมาะสมที่สุด พร้อมย้ำว่าบริษัทจะยังคงให้ความสำคัญกับคุณภาพ ความน่าเชื่อถือ และการให้บริการแก่ลูกค้าต่อไปในระหว่างกระบวนการนี้

แม้จะยื่นล้มละลาย Luminar ยืนยันว่าจะยังคงดำเนินธุรกิจตามปกติ เดินหน้าส่งมอบฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ LiDAR ให้กับลูกค้า รวมถึงยังคงจ่ายค่าจ้างและสวัสดิการให้พนักงานตามเดิม

Ricci เสริมว่า ตลอดช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา บริษัทได้พยายามปรับโครงสร้างต้นทุน เพิ่มวินัยในการดำเนินงาน และกำหนดทิศทางเชิงกลยุทธ์ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ภาระหนี้สินเดิมและความเร็วในการยอมรับเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมโดยรวม ได้กลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการดำเนินธุรกิจอย่างยั่งยืน

ต้นตอของปัญหาสำคัญมาจากการตัดสินใจของ Volvo เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ที่ประกาศยกเลิกการติดตั้งระบบ LiDAR ในรถรุ่นปี 2026 อย่าง ES90 และ EX90 โดยให้เหตุผลว่าความต้องการของลูกค้าไม่สูง และมีข้อจำกัดด้านซัพพลายของฮาร์ดแวร์ LiDAR พร้อมระบุว่า Luminar ไม่สามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขในสัญญาได้ครบถ้วน

การถอนตัวของ Volvo ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรเชิงกลยุทธ์รายสำคัญ จึงกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่เร่งให้ Luminar ต้องเข้าสู่กระบวนการล้มละลายในที่สุด

ที่มา Carscoops