Toyota ซุ่มพัฒนาแท่นทดสอบเครื่องยนต์วางกลางขับสี่ในร่าง GR Yaris คาดปูทางสู่การกลับมาของตำนานสปอร์ตในตำนานอย่าง All-New MR2 และ Celica

ทีมพัฒนาสมรรถนะระดับสูงของโตโยต้าอย่าง Gazoo Racing ได้สร้างความฮือฮาให้กับวงการรถสปอร์ตอีกครั้ง หลังจากใช้เวลากว่าสามปีในการซุ่มพัฒนาโปรเจกต์ลับอย่างแท่นทดสอบรถยนต์เครื่องยนต์วางกลางลำ ซึ่งถูกพรางตัวอยู่ในร่างของรถแฮทช์แบ็กตัวแรงอย่าง GR Yaris โดยเป้าหมายสูงสุดของวิศวกรคือการทำความเข้าใจและควบคุมพฤติกรรมของโครงสร้างการวางขุมพลังลักษณะนี้ให้สมบูรณ์แบบที่สุด ก่อนที่จะนำไปประยุกต์ใช้งานจริงกับรถยนต์รุ่นผลิตขายจริงในอนาคต ซึ่งหลายฝ่ายคาดการณ์ตรงกันว่านี่คือการส่งสัญญาณเตรียมความพร้อมต้อนรับการกลับมาของรถสปอร์ตรุ่นยอดนิยมอย่าง MR2 และ Celica ที่แฟนๆ รอคอยมาอย่างยาวนาน

ความน่าสนใจของโครงการนี้อยู่ตรงที่ความโปร่งใสของโตโยต้า แทนที่จะพัฒนาอย่างเงียบๆ เหมือนค่ายรถยนต์ทั่วไป พวกเขากลับทยอยบอกเล่าความท้าทาย ปัญหา และอุปสรรคของการเซ็ตอัพโครงสร้างแบบวางกลางลำมาโดยตลอด ล่าสุดยังได้มีการปล่อยสารคดีความยาว 90 นาทีเพื่อโชว์รายละเอียดการทดสอบรถแข่งต้นแบบที่มีชื่อว่า Concept M ซึ่งใช้พื้นฐานของโครงสร้าง GR Yaris ในการวิ่งทดสอบ โดยรถคันนี้ได้ผ่านการปรับปรุงมาแล้วหลายเจเนอเรชันเพื่อเอาชนะปัญหาใหญ่ด้านการไหลเวียนของอากาศเพื่อระบายความร้อนและระบบอากาศพลศาสตร์ แถมยังผ่านการทดสอบความอึดขั้นสุดในการแข่งขันวิ่งมาราธอน 24 ชั่วโมงในรายการ Super Taikyu Series ณ สนามฟูจิสปีดเวย์มาแล้ว

ระบบขับเคลื่อนของแท่นทดสอบนี้เป็นการพลิกแพลงโครงสร้างดั้งเดิมของ GR Corolla และ GR Yaris ด้วยการย้ายเครื่องยนต์ไปวางไว้ด้านหลังคนขับ แต่ยังคงรักษาความสามารถของระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น โดยมีชุดเกียร์ติดตั้งอยู่ด้านท้ายและส่งกำลังผ่านเพลากลางเดินหน้ามายังเพลาขับคู่หน้า พร้อมระบบลิมิเต็ดสลิปแบบ Torsen ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ทีมวิศวกรเผยว่าระบบนี้สามารถกระจายแรงบิดไปยังล้อคู่หลังได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม หรือแบ่งมาล้อคู่หน้าได้สูงสุดถึงครึ่งหนึ่ง โดยในขั้นตอนการทดสอบพวกเขาเคยลองเซ็ตอัพแบบส่งกำลังไปล้อหน้ามากกว่าล้อหลัง แต่พบว่าตัวรถเกิดอาการดื้อโค้งหรืออันเดอร์สเตียร์อย่างรุนแรง จึงได้ปรับเปลี่ยนการกระจายกำลังใหม่

สำหรับขุมพลังใหม่แกะกล่องที่บรรจุอยู่ภายใต้ฝากระโปรงท้ายของรถทดสอบลำนี้ คาดว่าจะเป็นเครื่องยนต์เบนซินรหัส G20E แบบ 4 สูบ ขนาด 2.0 ลิตร พ่วงระบบอัดอากาศเทอร์โบชาร์จและระบบฉีดจ่ายน้ำมันตรงเข้าห้องเผาไหม้ ซึ่งเครื่องยนต์บล็อกนี้ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อทำหน้าที่แทนเครื่องยนต์ 3 สูบ เทอร์โบ 1.6 ลิตรตัวเดิม โดยมีจุดเด่นในเรื่องขนาดที่กะทัดรัดและมีมิติตัวถังที่เล็กกว่าเครื่องยนต์ 4 สูบ 2.4 ลิตรเทอร์โบที่ใช้อยู่ในรถเอสยูวีและรถกระบะทั่วไปของโตโยต้า แต่สามารถรีดสมรรถนะออกมาได้สูงกว่าอย่างชัดเจน โดยทางค่ายตั้งเป้าความแรงไว้สูงกว่า 100 แรงม้าต่อหนึ่งลูกสูบ

ปัจจุบันตัวรถทดสอบต้นแบบในเจเนอเรชันที่ 6 ได้พิสูจน์ตัวเองผ่านสนามแข่งความอึดเรียบร้อยแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม หัวหน้าทีมวิศวกรของโปรเจกต์ระบุว่าพวกเขายังมีแผนที่จะสร้างและพัฒนาตัวรถทดสอบขับเคลื่อนสี่ล้อบล็อกนี้ต่อไปอีกอย่างน้อย 14 รูปแบบ เพื่อเก็บข้อมูลให้ละเอียดที่สุด โดยขับเคลื่อนด้วยความร่วมมือของบุคลากรในทีม Gazoo Racing มากกว่า 500 ชีวิต ข้อมูลผลลัพธ์เชิงบวกจากผู้ที่ได้สัมผัสขุมพลัง 2.0 ลิตรวางกลางลำรุ่นนี้ ต่างสร้างความมั่นใจให้กับทิศทางรถสปอร์ตขนาดเล็กและตัวถังเตี้ยของแบรนด์ว่า All-New MR2 และ Celica ที่กำลังจะตามมาในอนาคตอันใกล้นี้ จะเป็นรถที่ขับสนุกและมีสมรรถนะที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

ที่มา Carscoops