ตู้ชาร์จรถไฟฟ้าแนวคิดใหม่ อาจเปลี่ยนโฉมปั๊มน้ำมันทั่วอเมริกา ด้วยแบตเตอรี่ในตัว ลดต้นทุน ติดตั้งไวกว่าเดิม

หนึ่งในอุปสรรคสำคัญของการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกายังคงเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านการชาร์จที่ไม่ทั่วถึง แม้กระทรวงพลังงานสหรัฐจะระบุว่าปัจจุบันมีจุดชาร์จ DC Fast Charge เกือบ 17,000 จุดทั่วประเทศ แต่หลายพื้นที่ยังถือว่าเข้าถึงได้ยาก โดยเฉพาะรัฐอย่างแคนซัส เนบราสกา ดาโคตาทั้งเหนือและใต้ รวมถึงมอนแทนา ไวโอมิง ไอดาโฮ และเนวาดา ที่แทบไม่มีสถานีชาร์จนอกเขตเมืองใหญ่

สตาร์ทอัพรายหนึ่งต้องการแก้ปัญหานี้ด้วยแนวคิดใหม่ที่อาจเปลี่ยนปั๊มน้ำมันกว่า 150,000 แห่งในสหรัฐให้กลายเป็นจุดชาร์จรถไฟฟ้าได้ง่ายขึ้น ElectricFish เปิดตัวระบบชาร์จ Turbo Charge ในงาน CES โดยชูจุดเด่นด้านการลดต้นทุนและความซับซ้อนของการติดตั้ง ซึ่งโดยปกติการติดตั้ง DC Fast Charger แบบดั้งเดิมมักต้องอัปเกรดระบบไฟฟ้า ใช้งบมากกว่า 150,000 ดอลลาร์ต่อหัวชาร์จ และใช้เวลานานถึง 12–18 เดือน หรือมากกว่านั้น

เพื่อเลี่ยงข้อจำกัดดังกล่าว ElectricFish พัฒนาตู้ชาร์จรุ่น Squared ที่มาพร้อมแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบ LFP ขนาด 400 kWh ติดตั้งอยู่ภายในตัวเครื่อง และรองรับหัวชาร์จความเร็วสูงขนาด 400 kW จำนวน 2 ช่อง แนวคิดสำคัญคือให้แบตเตอรี่ในตู้เป็นตัวจ่ายพลังงานหลักให้รถในระหว่างการชาร์จ ขณะที่ตัวตู้จะค่อย ๆ ชาร์จไฟกลับจากโครงข่ายไฟฟ้าด้วยกำลังไฟต่ำกว่าตู้ชาร์จทั่วไปมาก โดยใช้ไฟเพียงประมาณหนึ่งในสิบถึงหนึ่งในสามของ DC Fast Charger แบบปกติ หรือราวไม่เกิน 30 kW

ผลลัพธ์คือสามารถติดตั้งจุดชาร์จได้ภายในเวลาเพียง 4–6 สัปดาห์ แทนที่จะต้องรอเป็นปี นอกจากนี้ แบตเตอรี่ในตู้ยังสามารถชาร์จไฟในช่วงที่ค่าไฟต่ำ และขายไฟคืนให้โครงข่ายในช่วงที่ความต้องการสูง ช่วยเพิ่มความคุ้มค่าในการดำเนินงานอีกทางหนึ่ง ตู้ชาร์จเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้เหมาะกับการใช้งานในปั๊มน้ำมัน ซึ่งเน้นการแวะพักสั้น ๆ ประมาณ 8–10 นาที และสามารถเพิ่มระยะทางวิ่งได้สูงสุดราว 290 กิโลเมตรต่อครั้ง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับรุ่นรถที่ใช้งาน

ในด้านรูปแบบธุรกิจ ElectricFish เลือกใช้โมเดลแบ่งรายได้เพื่อลดภาระของเจ้าของปั๊มน้ำมัน โดยผู้ประกอบการเพียงจัดสรรพื้นที่และเชื่อมต่อไฟฟ้าในระดับพื้นฐาน ส่วนฮาร์ดแวร์และการติดตั้งเป็นความรับผิดชอบของบริษัท จากนั้นจึงแบ่งรายได้จากการชาร์จร่วมกัน แนวทางนี้ถูกมองว่าสามารถขจัดอุปสรรคด้านเงินลงทุนก้อนแรก ที่ทำให้ปั๊มน้ำมันอิสระจำนวนมากไม่สามารถเข้าสู่ตลาด EV Charger ได้

แม้ยังต้องรอดูว่าแนวคิดนี้จะได้รับความนิยมในวงกว้างหรือไม่ แต่ ElectricFish ก็ได้รับการสนับสนุนจาก ZER01NE Ventures ของ Hyundai และมีการติดตั้งตู้ชาร์จจริงแล้วที่สนามทดสอบของ Hyundai ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งรายงานว่าสามารถจ่ายกำลังไฟระดับสูงได้อย่างต่อเนื่อง แม้ต้องทำงานท่ามกลางอุณหภูมิสูงตลอดช่วงฤดูร้อนหลายเดือน

ที่มา Carscoops