Peugeot เตรียมเขย่าวงการพวงมาลัย เดินหน้าทดสอบ Hypersquare และระบบบังคับเลี้ยวไฟฟ้าเต็มรูปแบบ เตรียมใช้จริงในรถโปรดักชัน

Peugeot ภายใต้เครือ Stellantis ไม่ได้แค่ทดลองไอเดียแปลกใหม่ด้านงานออกแบบเท่านั้น แต่กำลังเดินหน้าอย่างจริงจังเพื่อนำพวงมาลัยทรงเหลี่ยม Hypersquare ไปสู่รถโปรดักชันในอนาคตอันใกล้ โดยจะจับคู่กับระบบบังคับเลี้ยวแบบ steer-by-wire เตรียมประเดิมใช้กับ Peugeot 208 เจเนอเรชันใหม่

หลังจากเปิดตัวพวงมาลัยทรงสี่เหลี่ยมเป็นครั้งแรกในช่วงต้นปี 2023 ล่าสุดเกือบครบสามปี Peugeot ได้เริ่มทดสอบต้นแบบอย่างจริงจัง และเปิดโอกาสให้สื่อบางสำนักได้ทดลองขับเป็นที่เรียบร้อย ถือเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเทคโนโลยีนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในรถคอนเซ็ปต์อีกต่อไป

แนวคิดดังกล่าวมีจุดเริ่มต้นคล้ายกับกรณีของ Tesla ที่เคยจุดกระแสหน้าจออินโฟเทนเมนต์แบบแท็บเล็ต รวมถึงพวงมาลัยแบบ yoke และระบบ steer-by-wire ซึ่งสร้างความสนใจให้กับรูปแบบการควบคุมรถที่ไม่ยึดติดกับของเดิม Peugeot นำแนวคิดนั้นมาต่อยอดผ่าน Inception Concept ที่โชว์วิสัยทัศน์ห้องโดยสารแห่งอนาคต พร้อมพวงมาลัยทรงเหลี่ยม และล่าสุดก็ย้ำแนวทางนี้อีกครั้งใน Polygon Concept

พวงมาลัย Hypersquare พร้อมระบบ steer-by-wire ถูกติดตั้งลงในรถทดสอบ Peugeot E-2008 โดยตัวพวงมาลัยมีช่องเปิดขนาดใหญ่สี่จุด ด้านบนสองตำแหน่งเป็นทั้งที่วางนิ้วโป้งและแผงควบคุมฟังก์ชันต่าง ๆ ช่วยให้ผู้ขับควบคุมรถได้โดยไม่ต้องละมือจากพวงมาลัย

แม้จะยังไม่มีการทดสอบอย่างเป็นทางการในวงกว้าง แต่ที่ผ่านมาผู้ผลิตรถยนต์หลายรายเคยทดลองใช้พวงมาลัยทรงเหลี่ยมมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็น Corvette C8 หรือ AMG ONE อย่างไรก็ตาม Peugeot ถือเป็นค่ายที่ผลักดันแนวคิดนี้ไกลที่สุด โดยตั้งเป้านำมาใช้กับรถตลาดทั่วไป ไม่ใช่รถซูเปอร์คาร์เฉพาะกลุ่ม

สื่อเยอรมัน Handelsblatt ได้ทดลองใช้งานและระบุว่า ตำแหน่งนิ้วโป้งของผู้ขับสามารถวางลงในช่องได้อย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้การจับพวงมาลัยไม่ได้อึดอัดอย่างที่หลายคนกังวล แม้รูปลักษณ์จะดูแปลกตาในช่วงแรก

ระบบ steer-by-wire ของ Peugeot ทำงานคล้ายกับที่ใช้ใน Tesla Cybertruck และ Lexus RZ โดยจะปรับอัตราทดพวงมาลัยตามความเร็วรถ ในความเร็วต่ำ เช่น การเลี้ยวในลานจอดรถ อัตราทดจะถูกปรับให้ไวถึงประมาณ 5 ต่อ 1 ซึ่งเร็วกว่าเพาเวอร์พวงมาลัยแบบไฮดรอลิกทั่วไปถึงราวสามเท่า ช่วยให้หมุนพวงมาลัยเพียงเล็กน้อยก็สามารถเลี้ยวได้มาก

อย่างไรก็ตาม ความไวนี้ต้องอาศัยการปรับตัว โดย Handelsblatt ระบุว่าพวงมาลัยตอบสนองต่อการขยับมือเล็กน้อยอย่างรวดเร็ว และระหว่างการขับระยะสั้น นักข่าวถึงกับเผลอขูดขอบฟุตปาธ แต่เมื่อความเร็วเพิ่มขึ้น ระบบจะปรับอัตราทดให้ช้าลงและให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้น

ครูฝึกขับของ Peugeot เปิดเผยว่า 208 รุ่นใหม่จะมีโหมดการขับขี่หลายรูปแบบ หนึ่งในนั้นถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้ขับคุ้นเคยกับระบบ steer-by-wire ได้ง่ายขึ้น ขณะที่โหมดสปอร์ตจะเหมาะกับการขับขี่ด้วยความเร็วสูง

Peugeot ยังให้ความสำคัญกับความรู้สึกเชื่อมต่อระหว่างผู้ขับกับถนน แม้จะไม่มีการเชื่อมต่อทางกลโดยตรง โดยติดตั้งเซนเซอร์ภายในชุดแอคชูเอเตอร์พวงมาลัย เพื่อตรวจจับแรงที่กระทำกับล้อหน้า ก่อนจะแปลงข้อมูลเหล่านั้นเป็นแรงสั่นสะเทือนส่งกลับมายังพวงมาลัย Hypersquare เพื่อสร้างฟีดแบ็กให้ผู้ขับรับรู้สภาพถนนได้

พวงมาลัยทรงเหลี่ยมและระบบ steer-by-wire ของ Peugeot จะสามารถเปลี่ยนทัศนคติของผู้ขับสายอนุรักษ์นิยมได้หรือไม่ หรือเป็นการก้าวล้ำที่เร็วเกินไป คำตอบคงต้องรอดูเมื่อรถโปรดักชันเปิดตัวอย่างเป็นทางการในอนาคตอันใกล้

ที่มา Carscoops