Toyota Century Coupe ใหม่ อาจมาพร้อมขุมพลัง V12 ปลั๊กอินไฮบริด เซอร์ไพรส์ตลาดหรู

Toyota กำลังเดินเกมครั้งใหญ่กับแบรนด์เรือธงอย่าง Century หลังจากแยกชื่อรุ่นนี้ออกมาเป็นแบรนด์อิสระอย่างเป็นทางการ โดยล่าสุดมีรายงานจากญี่ปุ่นระบุว่า Century Coupe รุ่นโปรดักชันที่เตรียมเปิดตัวในอนาคต อาจมาพร้อมขุมพลังที่สร้างความประหลาดใจไม่น้อย เพราะแทนที่จะใช้เครื่องยนต์ V8 ทวินเทอร์โบ 4.0 ลิตรแบบเดียวกับ GR GT กลับมีข่าวลือว่าจะเปิดตัวด้วยระบบปลั๊กอินไฮบริด V12 ทวินเทอร์โบ ความจุ 6.0 ลิตร

รายงานระบุว่าเครื่องยนต์ V12 ดังกล่าวอาจให้กำลังมากกว่า 800 แรงม้า สอดคล้องกับทิศทางใหม่ของ Century ที่ต้องการยกระดับตัวเองขึ้นไปท้าชนแบรนด์อัลตร้าลักชัวรีอย่าง Bentley และ Rolls-Royce อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่าเครื่องยนต์ V12 ใหม่นี้จะเป็นการพัฒนาใหม่ทั้งหมดโดย Toyota หรือดัดแปลงจากพื้นฐานเดิมที่มีอยู่

Century ไม่ใช่คนแปลกหน้ากับเครื่องยนต์ 12 สูบ เพราะในอดีตซีดานรุ่นนี้เคยใช้เครื่องยนต์ V12 ที่พัฒนาขึ้นเอง ก่อนจะเปลี่ยนมาใช้ระบบไฮบริด V8 ในรุ่น G60 เจเนอเรชันที่สาม ซึ่งเปิดตัวในปี 2018 และให้กำลังสูงสุด 425 แรงม้า การกลับมาของ V12 จึงถือเป็นการคืนชีพตำนานในรูปแบบที่ทันสมัยกว่าเดิม

สื่อญี่ปุ่น Mag X ซึ่งเป็นผู้รายงานข่าวนี้ ระบุถึงความเป็นไปได้เชิงทฤษฎีว่า Toyota อาจผสานเครื่องยนต์ 6 สูบเรียง 3.0 ลิตร เทอร์โบของ BMW สองชุดเข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นบล็อกเดียวกับที่ใช้ใน Toyota Supra รุ่นปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม แนวคิดดังกล่าวดูมีความเป็นไปได้น้อย เนื่องจากต้องได้รับความเห็นชอบจาก BMW และอาจไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของ Century ที่ต้องการสร้างเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เพื่อรองรับพละกำลังระดับนี้ มีรายงานว่า Century Coupe จะมาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ E-Four เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน ส่วนระบบส่งกำลังคาดว่าจะเป็นเกียร์อัตโนมัติ 8 จังหวะ หรืออาจขยับไปถึง 10 จังหวะ แม้รายละเอียดทางเทคนิคอื่น ๆ ยังมีจำกัด แต่คาดว่ารถเวอร์ชันผลิตจริงจะยังคงเส้นสายใกล้เคียงกับรถต้นแบบสีส้มสดที่เผยโฉมเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เพียงแต่บางองค์ประกอบสไตล์ SUV เช่น ซุ้มล้อสีดำและความสูงตัวรถ อาจถูกปรับให้เหมาะสมยิ่งขึ้น

ภายในห้องโดยสารของรถต้นแบบมีเพียง 2 ที่นั่ง คือที่นั่งคนขับและที่นั่งผู้โดยสารตอนหลังฝั่งซ้าย เน้นความสะดวกสบายแบบรถรับรองผู้บริหาร แต่รูปแบบดังกล่าวอาจไม่เหมาะกับการใช้งานจริง จึงมีแนวโน้มว่าเวอร์ชันผลิตจะปรับเป็น 4 ที่นั่งในรูปแบบคูเป้หรูทั่วไป

ด้านราคา แม้ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่คาดว่า Century Coupe จะผลิตในจำนวนจำกัดและตั้งราคาสูงมาก โดยในญี่ปุ่นอาจเริ่มต้นเกิน 30-40 ล้านเยน หรือราว 200,000-270,000 ดอลลาร์สหรัฐ และบางรุ่นอาจขยับไปถึง 50-70 ล้านเยน หรือประมาณ 335,000-470,000 ดอลลาร์ ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับ Bentley Continental GT และ Rolls-Royce Wraith

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของ Toyota อาจไม่ได้เน้นเพียงความหรูหราและสมรรถนะเท่านั้น แต่ยังต้องการชูจุดแข็งด้านความทนทานและความน่าเชื่อถือ ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ที่ Toyota สั่งสมมานาน เพื่อสร้างแฟลกชิพระดับอัลตร้าลักชัวรีที่ไม่เพียงโดดเด่นและทรงพลัง แต่ยังใช้งานได้ในระยะยาวอย่างมั่นใจ

รายงานระบุว่า Century Coupe รุ่นผลิตจริงอาจเปิดตัวในปี 2027 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 60 ปีของ Century และการแยกตัวเป็นแบรนด์อิสระอย่างเต็มรูปแบบ อีกประเด็นสำคัญคือการทำตลาดนอกประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเมื่อพิจารณาจากเม็ดเงินและความตั้งใจในการพัฒนาแล้ว มีความเป็นไปได้ไม่น้อยว่า Toyota อาจเล็งตลาดใหญ่อย่างอเมริกาเหนือไว้ด้วย

ที่มา Carscoops