BMW X7 ยังไม่ใหญ่พอ ดีลเลอร์สหรัฐดันโปรเจกต์ X9 ชน Escalade และ Navigator โดยตรง

ตลาดรถ SUV ขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกายังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง และเป็นหนึ่งในกลุ่มที่สร้างกำไรสูงที่สุดให้กับผู้ผลิตรถยนต์ โดยเฉพาะในฝั่งรถหรูอย่าง Cadillac Escalade และ Lincoln Navigator ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างชัดเจน ล่าสุดดีลเลอร์ BMW ในสหรัฐฯ มองว่า X7 อาจยังไม่ใหญ่พอ และกำลังกดดันให้ค่ายใบพัดฟ้าขาวพัฒนารถรุ่นใหม่ที่ใหญ่กว่านั้น ซึ่งอาจใช้ชื่อว่า BMW X9

ปีที่ผ่านมา Cadillac สามารถจำหน่าย Escalade เครื่องยนต์สันดาปได้ถึง 49,366 คัน และ Escalade รุ่นไฟฟ้าอีก 8,115 คัน ถือเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อรถรุ่นนี้มีราคาเริ่มต้นสูงถึง 91,100 ดอลลาร์สหรัฐ ยังไม่รวมค่าขนส่ง ขณะที่ Lincoln Navigator ก็ทำผลงานได้ดีไม่แพ้กัน ยอดขายเพิ่มขึ้นถึง 42.8 เปอร์เซ็นต์ อยู่ที่ 22,185 คัน จากการปรับโฉมใหม่ที่ได้รับการตอบรับจากลูกค้าเป็นอย่างดี

แม้แต่ Infiniti ก็ยังได้รับอานิสงส์จากกระแส SUV ขนาดใหญ่เช่นกัน โดย QX80 ทำสถิติยอดขายสูงสุดตั้งแต่เคยมีมา ด้วยจำนวน 13,590 คัน เพิ่มขึ้น 31.4 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

ความสำเร็จของคู่แข่งเหล่านี้ทำให้ดีลเลอร์ BMW ในสหรัฐฯ เริ่มผลักดันให้บริษัทมีรถที่ใหญ่กว่า X7 ออกมาทำตลาด แม้ในทางเทคนิค X7 จะถูกจัดเป็น SUV ขนาดฟูลไซซ์ แต่ด้วยความยาว 204 นิ้ว และความกว้าง 78.7 นิ้ว ก็ยังดูเล็กกว่า Escalade อย่างชัดเจน ทั้งในแง่ขนาดตัวถังและภาพลักษณ์

Cadillac Escalade รุ่นมาตรฐานมีความยาวเกือบ 212 นิ้ว และหากเป็นรุ่นฐานล้อยาว Escalade ESV ความยาวจะเพิ่มขึ้นเป็น 227 นิ้ว ซึ่งทิ้งระยะห่างจาก BMW X7 อย่างเห็นได้ชัด

ประธาน BMW National Dealer Forum ให้สัมภาษณ์กับสื่อในสหรัฐฯ ว่า BMW มีโอกาสประสบความสำเร็จสูงมาก หากมี SUV สามแถวขนาดใหญ่ที่สามารถแข่งขันกับ Escalade และ Navigator ได้โดยตรง พร้อมระบุว่ารุ่นเรือธงอย่าง X9 จะทำตลาดได้ดีเป็นพิเศษ และยังมีแนวคิดถึงการพัฒนาเวอร์ชัน Alpina เพื่อชนกับ Navigator Black Label อีกด้วย

ปัจจุบัน BMW X7 มีราคาเริ่มต้นที่ 87,500 ดอลลาร์ และขยับขึ้นไปถึง 115,000 ดอลลาร์ในรุ่น X7 M60i ส่วน Alpina XB7 มีราคาสูงถึง 156,000 ดอลลาร์ แต่ก็ยังถูกกว่า Escalade-V ที่เริ่มต้น 168,000 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายของ BMW คือการไม่มีโครงสร้างพื้นฐานแบบเดียวกับผู้ผลิตอเมริกัน เนื่องจาก Escalade และ Navigator ต่างพัฒนาบนแพลตฟอร์มร่วมกับรถกระบะขนาดใหญ่ที่มียอดขายจำนวนมหาศาล ซึ่งช่วยลดต้นทุนได้มาก ในขณะที่ BMW ไม่มีรถกระบะหรือ SUV ขนาดใหญ่ในตลาดแมสคอยรองรับ

ปัจจัยเหล่านี้อาจทำให้การอนุมัติโครงการ BMW X9 เป็นเรื่องยากในระดับผู้บริหาร โดยเฉพาะหลังจาก BMW XM ซึ่งถูกวางตัวเป็นรุ่นเรือธง กลับไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่คาดหวังไว้

ที่มา Carscoops