Honda ปิดประตู Prelude Type R อย่างน้อย “ในตอนนี้” เหตุลงทุนสูงเกินไป แม้พื้นฐานรถจะรองรับได้ก็ตาม

แฟน ๆ ที่หวังเห็น Honda Prelude เวอร์ชัน Type R อาจต้องรอต่อไป หลังผู้บริหารของ Honda ออกมายืนยันว่า ตอนนี้ยังไม่มีแผนทำ Prelude Type R หรือเวอร์ชันเกียร์ธรรมดาเทอร์โบออกสู่ตลาด

Jay Joseph ซีอีโอของ Honda Australia อธิบายว่า Prelude รุ่นใหม่ถูกพัฒนาในฐานะ “รถคูเป้ไฮบริดสำหรับตลาดโลก” ตั้งแต่ต้น และระบบ e:HEV ปัจจุบันคือแนวทางที่เหมาะกับคาแรกเตอร์ของรถที่สุด

แม้พื้นฐานแพลตฟอร์มของ Prelude จะใช้ร่วมกับ Honda Civic Type R และ “สามารถ” รองรับเครื่องยนต์เทอร์โบกับเกียร์ธรรมดาได้ในทางเทคนิค แต่ Honda ระบุว่า การเปลี่ยน Prelude ให้กลายเป็น Type R จริง ๆ จะต้องปรับโครงสร้างรถจำนวนมาก จนแทบเท่ากับการพัฒนารถใหม่ทั้งคัน

Joseph บอกตรง ๆ ว่า ค่าใช้จ่ายในการพัฒนาจะสูงระดับ “หลายร้อยล้านดอลลาร์” ซึ่งอาจไม่คุ้มกับตลาดเฉพาะกลุ่มของรถคูเป้สมรรถนะสูงยุคนี้

อีกประเด็นที่ Honda พยายามสื่อคือ บริษัทมีรถ Performance อยู่แล้วหลายรุ่น ทั้ง Civic Si และ Civic Type R ทำให้ Prelude ถูกวางตำแหน่งให้เป็นรถสปอร์ตขับสบาย มากกว่ารถสายสนามเต็มตัว

อย่างไรก็ตาม Honda ยังไม่ปิดโอกาสเรื่อง “เวอร์ชันสปอร์ตขึ้น” ทั้งหมด เพราะก่อนหน้านี้มีการโชว์ Prelude HRC Concept ในงาน Tokyo Auto Salon ซึ่งมาพร้อมล้อฟอร์จ เบรกสมรรถนะสูง และชุดแต่งจาก Honda Racing Corporation

นั่นหมายความว่า แม้อาจไม่มี Prelude Type R แท้ ๆ แต่ก็ยังมีโอกาสเห็น Prelude เวอร์ชันแต่งพิเศษหรือชุด Performance Parts จาก HRC ในอนาคต

ในโลกออนไลน์ แฟน Honda หลายคนมองว่าเรื่องนี้ “น่าเสียดายแต่เข้าใจได้” เพราะตลาดรถคูเป้สมรรถนะสูงทุกวันนี้เล็กลงมาก ขณะที่บางคนก็ยังเชื่อว่า Honda อาจเปลี่ยนใจได้ หากกระแสตอบรับของ Prelude รุ่นใหม่ดีพอ

สรุปประเด็นสำคัญ

• Honda ยืนยันยังไม่มีแผนทำ Prelude Type R
• รุ่นใหม่จะคงเป็น Hybrid e:HEV ต่อไป
• ไม่มีแผนเครื่องเทอร์โบหรือเกียร์ธรรมดา
• แม้แพลตฟอร์มจะรองรับได้ แต่ต้นทุนพัฒนาสูงมาก
• Honda ประเมินว่าต้องใช้เงินระดับ “หลายร้อยล้านดอลลาร์”
• Prelude ถูกวางให้เป็นรถสปอร์ตใช้งานง่าย ไม่ใช่สายสนามเต็มตัว
• ยังมีโอกาสเห็นชุดแต่ง HRC หรือเวอร์ชันพิเศษในอนาคต
• แฟน ๆ ส่วนหนึ่งยังคาดหวังว่า Honda อาจเปลี่ยนใจภายหลัง

ที่มา Carscoops