Hyundai เตรียมลุยตลาดกระบะไซซ์กลางสหรัฐ เล็งชน Ford Ranger และ Toyota Tacoma แทนที่ Santa Cruz

Hyundai ส่งสัญญาณชัดว่าตลาดอเมริกายังต้องการรถกระบะจริงจังมากกว่าครอสโอเวอร์รุ่นใหม่ โดยค่ายรถเกาหลีใต้กำลังพัฒนารถกระบะขนาดกลางแบบตัวถังบนแชสซีส์แยกเฟรม หรือ Body-on-Frame รุ่นใหม่ ที่ใหญ่และสมบุกสมบันกว่า Santa Cruz อย่างชัดเจน และพร้อมท้าชนเจ้าตลาดอย่าง Ford Ranger และ Toyota Tacoma อย่างตรงไปตรงมา

ก่อนหน้านี้ Jose Muñoz ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Hyundai ยืนยันว่ารถกระบะไซซ์กลางรุ่นใหม่จะเปิดตัวก่อนปี 2030 ซึ่งแตกต่างจาก Santa Cruz ที่เน้นไลฟ์สไตล์และใช้โครงสร้างแบบโมโนค็อก รุ่นใหม่นี้คาดว่าจะใช้โครงสร้าง Body-on-Frame เพื่อรองรับการใช้งานหนักอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม Hyundai ระบุชัดว่าจะไม่ใช่การนำ Kia Tasman มาเปลี่ยนตรา แม้ Tasman จะทำตลาดในออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แอฟริกา และตะวันออกกลางอยู่แล้วก็ตาม

Gavin Donaldson ประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Hyundai Australia เปิดเผยกับสื่อท้องถิ่นว่า โครงการรถกระบะรุ่นใหม่นี้อยู่ระหว่างการพัฒนาโดยทีมงานในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียร่วมกัน และยังต้องใช้เวลาอีกสองสามปีก่อนเปิดตัวจริง โดยมีความเป็นไปได้สูงว่าจะผลิตในสหรัฐฯ แล้วส่งออกไปยังตลาดอื่น ซึ่งจะช่วยเลี่ยงทั้งมาตรการภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ และภาษี “Chicken Tax” 25 เปอร์เซ็นต์สำหรับรถกระบะนำเข้า ที่มีผลต่อโครงสร้างตลาดมานานหลายทศวรรษ

อย่างไรก็ตาม การเจาะตลาดกระบะอเมริกาไม่ใช่เรื่องง่าย Stephanie Brinley นักวิเคราะห์จาก S&P Global Mobility ให้ความเห็นว่า Hyundai ต้องสร้างความน่าเชื่อถือในฐานะแบรนด์รถกระบะ เพราะกลุ่มลูกค้ารถกระบะมีความภักดีต่อแบรนด์สูง และต้องการรถที่ตอบโจทย์การใช้งานเฉพาะทางอย่างแท้จริง อีกทั้งยอดขายรวมของตลาดกระบะไซซ์กลางในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่ได้เติบโตแบบก้าวกระโดด

ข้อมูลจาก Auto News ระบุว่า รถกระบะไซซ์กลาง 7 รุ่นในตลาดสหรัฐมียอดส่งมอบรวม 639,251 คันในปี 2019 และเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 660,412 คันในปีที่ผ่านมา โดย Toyota Tacoma ครองส่วนแบ่งตลาด 39 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 และขยับขึ้นเป็น 42 เปอร์เซ็นต์ในปีล่าสุด สะท้อนให้เห็นถึงโครงสร้างตลาดที่ค่อนข้างตายตัวและการแข่งขันที่เข้มข้น

นอกจากรถกระบะแล้ว Hyundai ยังส่งสัญญาณว่าอาจพัฒนาเอสยูวีพื้นฐานเดียวกันตามมาในอนาคต ดีลเลอร์ในสหรัฐมีรายงานว่าผลักดันให้ผลิตเวอร์ชันขายจริงของรถต้นแบบ Crater ที่เผยโฉมเมื่อปลายปีที่ผ่านมา หากเกิดขึ้นจริง เอสยูวีสายลุยรุ่นใหม่นี้อาจกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงของ Ford Bronco และ Jeep Wrangler พร้อมช่วยกระจายต้นทุนการพัฒนาแพลตฟอร์มไปยังรถสองรูปแบบ

ในขณะเดียวกัน Kia ก็อาจใช้โครงสร้างเดียวกันพัฒนารุ่นของตัวเองสำหรับตลาดและระดับราคาที่แตกต่างกัน ส่วน Genesis ก็เคยแสดงแนวคิดเอสยูวีออฟโรดระดับพรีเมียม รวมถึงภาพสเก็ตช์รถกระบะมาก่อนแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าแพลตฟอร์มใหม่นี้อาจรองรับได้ตั้งแต่รถกระบะใช้งานจริงจัง ไปจนถึงเอสยูวีหรูสายลุยในอนาคต

ที่มา Carscoops