Slate เปรยราคารถกระบะไฟฟ้า ความฝัน $20,000 เริ่มเลือนลาง

Slate Auto กำลังเข้าใกล้ช่วงเวลาสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งของบริษัท นั่นคือการประกาศราคาจำหน่ายอย่างเป็นทางการของรถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็กแบบสองประตูที่ถูกจับตามองอย่างมาก โดยก่อนหน้านี้บริษัทระบุเป้าหมายไว้ในช่วงกลาง 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่คำถามสำคัญคือ ตัวเลขดังกล่าวจะดึงดูดตลาดได้มากพอหรือไม่

สัปดาห์นี้ Slate ปล่อยวิดีโอผ่านโซเชียลมีเดีย โดย Chris Barman ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ยืนยันว่าราคาสุดท้ายของรุ่นพื้นฐานที่ใช้ชื่อว่า Blank Slate จะถูกเปิดเผยในช่วงปลายเดือนมิถุนายน พร้อมระบุว่าบริษัทยังคงเร่งเจรจากับซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนเพื่อกดต้นทุนให้ได้มากที่สุด

Barman กล่าวว่า ทีมงานทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ราคาที่ต่ำที่สุด แม้ขณะนี้การเจรจายังไม่เสร็จสมบูรณ์ทั้งหมด แต่กำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย และจะมีข้อมูลราคาใหม่ให้ตลาดได้รับทราบในเดือนมิถุนายน พร้อมย้ำว่าผลลัพธ์ที่ออกมาจะคุ้มค่ากับการรอคอย

อย่างไรก็ตาม ช่วงราคากลาง 20,000 ดอลลาร์ ถือเป็นการถอยจากคำมั่นสัญญาแรกเริ่มที่เคยระบุว่าจะทำราคาต่ำกว่า 20,000 ดอลลาร์ โดยแผนเดิมอาศัยเครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้าของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ มูลค่า 7,500 ดอลลาร์ ซึ่งปัจจุบันไม่ได้อยู่ในสมการอีกต่อไป เมื่อไม่มีแรงสนับสนุนด้านภาษี การทำราคาต่ำกว่า 20,000 ดอลลาร์จึงแทบเป็นไปไม่ได้ภายใต้ต้นทุนวัตถุดิบและโครงสร้างกำไรของอุตสาหกรรมในปัจจุบัน ตัวเลขใหม่จึงดูสมเหตุสมผลมากขึ้น แม้จะไม่สร้างแรงสั่นสะเทือนเท่าแนวคิดเดิม

แม้ Slate จะตั้งราคาที่เข้าถึงได้ สิ่งที่ท้าทายไม่แพ้กันคือการดำเนินงานในโลกความจริง ทั้งด้านการผลิต การบริการหลังการขาย การจัดหาชิ้นส่วน และการสร้างความเข้าใจแก่ผู้บริโภค เพราะที่ผ่านมา มีสตาร์ทอัพยานยนต์จำนวนไม่น้อยที่สะดุดล้มในรายละเอียดเหล่านี้

อีกประเด็นสำคัญคือการแข่งขันในตลาด หากราคาจำหน่ายอยู่ที่ราว 25,000–28,000 ดอลลาร์ รถกระบะไฟฟ้าของ Slate อาจถูกนำไปเปรียบเทียบกับ Ford Maverick ซึ่งเป็นกระบะขนาดเล็กที่มีชื่อเสียงด้านความคุ้มค่าอยู่แล้ว ขณะเดียวกัน Ford ยังอยู่ระหว่างพัฒนารถกระบะไฟฟ้าราคาเริ่มต้นประมาณ 30,000 ดอลลาร์ ซึ่งจะยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ตลาดนี้แข่งขันดุเดือดมากขึ้น

แม้รายละเอียดทางเทคนิคของ Slate ยังมีไม่มาก แต่แนวคิดหลักของรถรุ่นนี้คือความเรียบง่ายแบบมินิมอล ตัดอุปกรณ์พื้นฐานหลายอย่างออกไปเพื่อลดต้นทุน เช่น ไม่มีลำโพงในตัวหรือกระจกไฟฟ้าในเวอร์ชันพื้นฐาน จุดขายจึงอยู่ที่ความเรียบง่าย ปรับแต่งได้ และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มากกว่าความหรูหราหรือฟีเจอร์จัดเต็ม

ท้ายที่สุด รถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็กที่ราคาจับต้องได้และมีบุคลิกชัดเจนอาจยังมีพื้นที่ในตลาด หาก Slate สามารถควบคุมต้นทุนและส่งมอบรถได้ตามแผน ปัจจุบันบริษัทตั้งเป้าเริ่มการผลิตภายในรัฐอินเดียนาภายในช่วงปลายปีนี้

ที่มา Carscoops