เท็กซัสเริ่มใช้ป้ายจำกัดความเร็วดิจิทัล ความเร็วอาจเปลี่ยนได้แบบเรียลไทม์ขณะคุณกำลังขับรถ

ผู้ใช้รถใช้ถนนในรัฐเท็กซัสกำลังจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เมื่อการกำหนดความเร็วบนทางหลวงไม่จำเป็นต้องเป็นตัวเลขตายตัวอีกต่อไป หลังจากทางการเริ่มขยายการใช้งานป้ายจำกัดความเร็วดิจิทัล ที่สามารถปรับเปลี่ยนได้แบบเรียลไทม์ตามสภาพอากาศ ปริมาณการจราจร และความเสี่ยงเฉพาะหน้า โดยกฎหมายใหม่มีผลบังคับใช้แล้วในบางพื้นที่

แนวคิดเรื่องความเร็วแปรผันไม่ใช่เรื่องใหม่ในต่างประเทศ แต่สำหรับเท็กซัส เพิ่งได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการเมื่อสองปีก่อน หลังสภานิติบัญญัติอนุมัติให้ใช้ป้ายจำกัดความเร็วที่สามารถเปลี่ยนตัวเลขได้ตามสภาพถนน ต่อมามีการทดสอบระบบนำร่อง และขณะนี้รัฐได้เริ่มเดินหน้าขยายการใช้งานในวงกว้างมากขึ้น

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุรุนแรงในปี 2021 เมื่อเกิดอุบัติเหตุชนต่อเนื่องหลายคันบนทางหลวง I-35W ท่ามกลางพายุฤดูหนาวรุนแรง แม้อุณหภูมิจะต่ำกว่าจุดเยือกแข็งต่อเนื่องนานกว่า 36 ชั่วโมง แต่ป้ายจำกัดความเร็วยังคงแสดง 75 ไมล์ต่อชั่วโมงในช่องทางเก็บเงิน และ 65 ไมล์ต่อชั่วโมงในช่องทางปกติ ส่งผลให้ผู้ขับขี่จำนวนมากไม่ลดความเร็วตามสภาพถนน จนนำไปสู่อุบัติเหตุชนกันถึง 133 คัน และมีผู้เสียชีวิต 6 ราย เหตุการณ์นี้กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญที่นำไปสู่การออกกฎหมายในปี 2023 เพื่ออนุญาตให้ใช้ระบบจำกัดความเร็วแบบแปรผัน

เทอร์รี คาเนลส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นผู้เสนอร่างกฎหมายดังกล่าว เคยระบุว่า หากสามารถปรับลดความเร็วให้สอดคล้องกับสภาพถนนในขณะนั้นได้ ผลลัพธ์อาจแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง พร้อมย้ำว่าการไม่สามารถปรับเปลี่ยนความเร็วให้เหมาะสมกับสถานการณ์ ถือเป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยโดยตรง

ปัจจุบัน กรมการขนส่งเท็กซัส หรือ TxDOT ได้รับอำนาจให้ปรับลดความเร็วชั่วคราวเมื่อพบสภาพที่ไม่ปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศเลวร้าย การจราจรหนาแน่น งานก่อสร้าง หรือเหตุการณ์ที่ส่งผลต่อความปลอดภัยในการเดินทาง อย่างไรก็ตาม การลดความเร็วมีข้อจำกัด โดยสามารถลดลงได้ไม่เกิน 10 ไมล์ต่อชั่วโมง เช่น ถนนที่กำหนดไว้ที่ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง จะลดได้สูงสุดเหลือ 60 ไมล์ต่อชั่วโมงเท่านั้น

ป้ายดิจิทัลเหล่านี้จะถูกติดตั้งก่อนในเส้นทางที่เชื่อมต่อกับระบบ Intelligent Transportation System ของรัฐ ซึ่งใช้กล้องและเซนเซอร์ตรวจสอบสภาพถนนแบบเรียลไทม์ ทำให้เจ้าหน้าที่สามารถยืนยันความเสี่ยง บันทึกช่วงเวลาที่มีการปรับความเร็ว และคืนค่าความเร็วปกติได้ทันทีเมื่อสถานการณ์คลี่คลาย

สำหรับผู้ขับขี่ สิ่งสำคัญคือการปฏิบัติตามตัวเลขที่แสดงบนป้าย ณ ขณะนั้น ความเร็วที่มีผลบังคับใช้คือค่าที่ปรากฏบนป้ายดิจิทัล ป้ายเหนือถนน หรือป้ายข้อความอิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น แม้หลายคนอาจมองว่านี่คือกับดักจับความเร็วรูปแบบใหม่ แต่ในความเป็นจริง การบังคับใช้จะเกิดขึ้นเฉพาะช่วงเวลาที่มีการแสดงตัวเลขบนป้ายอย่างชัดเจนเท่านั้น

การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบจำกัดความเร็วแบบอัจฉริยะครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงทิศทางใหม่ของการบริหารจัดการจราจร ที่เน้นความยืดหยุ่นและความปลอดภัยมากกว่าการยึดติดกับตัวเลขคงที่บนป้ายริมทาง

ที่มา Carscoops