Waymo เตรียมส่งแท็กซี่ไร้คนขับบุกลอนดอน

ชาวลอนดอนอาจได้สัมผัสประสบการณ์การเดินทางแห่งอนาคตเร็วกว่าที่คิด เมื่อ Waymo บริษัทเทคโนโลยีรถไร้คนขับ เตรียมนำบริการโรโบแท็กซี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบลงสู่ท้องถนนในสหราชอาณาจักร หลังจากกฎระเบียบใหม่เปิดทางให้รถไร้คนขับสามารถให้บริการในกรุงลอนดอนได้ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปีนี้เป็นต้นไป

แผนบุกตลาดสหราชอาณาจักรของ Waymo เกิดขึ้นในช่วงที่บริษัทกำลังเผชิญแรงกดดันในสหรัฐอเมริกา หลังหน่วยงานความปลอดภัยด้านการจราจรของสหรัฐฯ หรือ NHTSA เปิดการสอบสวนกรณีโรโบแท็กซี่ของ Waymo ชนเด็กใกล้โรงเรียนประถมในเมืองซานตาโมนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างช่วงเวลาส่งนักเรียน ซึ่งยิ่งทำให้ประเด็นความปลอดภัยของรถไร้คนขับถูกจับตามองมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ลิเลียน กรีนวูด รัฐมนตรีคมนาคมท้องถิ่นของกรุงลอนดอน ได้ยืนยันว่า Waymo ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Alphabet เจ้าของ Google จะเริ่มให้บริการทดลองในเดือนเมษายน ก่อนจะขยายสู่การให้บริการเต็มรูปแบบเร็วที่สุดในเดือนกันยายนนี้

เพื่อให้ระบบสามารถรับมือกับสภาพการจราจรที่ซับซ้อนของลอนดอนได้ รถทดสอบของ Waymo หลายคันได้เริ่มวิ่งเก็บข้อมูลบนถนนจริงแล้ว โดยมีพนักงานนั่งประจำหลังพวงมาลัยเพื่อดูแลความปลอดภัยและช่วยแนะนำระบบ รถทดสอบเหล่านี้วิ่งตลอด 24 ชั่วโมง ทุกวัน ครอบคลุมหลายเขตสำคัญของลอนดอน เช่น Camden, Hackney, Hammersmith and Fulham, Lewisham, Newham และเขต City of Westminster

Waymo ระบุว่าขณะนี้กำลังเก็บข้อมูลจากถนนหลากหลายรูปแบบมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผ่านชุดกล้อง LiDAR และเรดาร์ขั้นสูงที่ติดตั้งอยู่บนรถ Jaguar I-Pace เพื่อให้ระบบเข้าใจสภาพแวดล้อมจริงอย่างละเอียด

ในแถลงการณ์ต่อ BBC กรีนวูดย้ำว่ารถโรโบแท็กซี่ทุกคันของ Waymo จะต้องผ่านเกณฑ์ความปลอดภัยที่เข้มงวดก่อนออกให้บริการจริง ซึ่งรวมถึงความสามารถในการป้องกันการโจมตีทางไซเบอร์ และระบบซอฟต์แวร์ที่มีความปลอดภัยสูงเพื่อลดความเสี่ยงจากการแฮ็ก

เมื่อการทำแผนที่ถนนเสร็จสมบูรณ์และผ่านมาตรฐานด้านกฎหมายทั้งหมด ผู้ใช้งานจะสามารถเรียกรถผ่านแอปพลิเคชัน Waymo ได้โดยตรง โดยบริการนี้คาดว่าจะตั้งราคาในระดับพรีเมียม และอาจมีการปรับค่าโดยสารเพิ่มขึ้นในช่วงที่มีความต้องการสูง แม้ขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยราคาที่ชัดเจน

ทั้งนี้ Waymo ไม่ใช่บริษัทเดียวที่เล็งเห็นศักยภาพของลอนดอน เนื่องจากทั้ง Uber และ Lyft ต่างก็แสดงความสนใจที่จะเปิดบริการโรโบแท็กซี่ในเมืองหลวงแห่งนี้เช่นกัน หากกฎหมายเอื้ออำนวยเต็มที่ ลอนดอนอาจกลายเป็นสมรภูมิสำคัญของการแข่งขันบริการเรียกรถอัตโนมัติในยุโรป และเป็นก้าวถัดไปของการเดินทางแห่งอนาคต

ที่มา Carscoops