Waymo บริษัทพัฒนารถไร้คนขับในเครือ Alphabet ต้องเผชิญการซักถามอย่างเข้มข้นจากวุฒิสภาสหรัฐ หลังถูกวิจารณ์ว่า “แนบชิดกับจีน” ในช่วงที่กำลังขยายบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ หรือ Robotaxi เพิ่มเติมในหลายเมือง ขณะเดียวกันยังมีประเด็นเรื่องการใช้แรงงานต่างประเทศ โดยเฉพาะทีมงานที่ทำหน้าที่ให้คำแนะนำจากฟิลิปปินส์
ชาวลอนดอนอาจได้สัมผัสประสบการณ์การเดินทางแห่งอนาคตเร็วกว่าที่คิด เมื่อ Waymo บริษัทเทคโนโลยีรถไร้คนขับ เตรียมนำบริการโรโบแท็กซี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบลงสู่ท้องถนนในสหราชอาณาจักร หลังจากกฎระเบียบใหม่เปิดทางให้รถไร้คนขับสามารถให้บริการในกรุงลอนดอนได้ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปีนี้เป็นต้นไป
รถยนต์ไร้คนขับถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหารถติด ลดความผิดพลาดของมนุษย์ และตัดสถานการณ์อึดอัดตามสี่แยกออกไปจากชีวิตประจำวัน แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในซานฟรานซิสโกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แสดงให้เห็นชัดเจนว่า แม้จะเป็นปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูง ก็ยังมีช่วงเวลาที่ “ไปไม่เป็น” ได้เหมือนกัน
บริการรถไร้คนขับกำลังก้าวสู่ระดับใหม่ เมื่อ Waymo ประกาศปลดล็อกข้อจำกัดสำคัญ ทำให้รถ Robotaxi ของบริษัทสามารถวิ่งบนทางด่วนได้แล้ว หลังจากที่ก่อนหน้านี้ระบบถูกจำกัดให้วิ่งเฉพาะบนถนนในเขตเมืองเท่านั้น ซึ่งแม้จะเหมาะกับการเดินทางระยะสั้น แต่ก็ไม่ตอบโจทย์ผู้ที่ต้องการเดินทางหลายไมล์ต่อครั้ง
การเช่ารถอาจไม่ใช่เรื่องยากในเมืองใหญ่หรือสนามบิน แต่สำหรับคนที่อยู่นอกเมือง การหารถเช่าหรือให้รถมาส่งถึงหน้าบ้านมักตามมาด้วยความยุ่งยากและค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น บริษัทสตาร์ทอัพจากเยอรมนีชื่อว่า Vay เชื่อว่าตัวเองมีคำตอบ ด้วยแนวคิดใหม่: ส่งรถเช่าถึงลูกค้าผ่านคนขับควบคุมระยะไกลจากหลังจอเกมมิ่ง
Waymo บริษัทในเครือ Alphabet (เจ้าของเดียวกับ Google) เตรียมยกกองทัพรถไร้คนขับลงทดสอบในมหานครนิวยอร์ก เมืองที่ขึ้นชื่อว่า “โหด” ที่สุดสำหรับระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ
Waymo ดำเนินการเรียกคืนระบบขับขี่อัตโนมัติรุ่นที่ 5 หลังพบปัญหาเกี่ยวกับการตรวจจับวัตถุบนถนน เช่น โซ่ ประตู และสิ่งกีดขวางต่าง ๆ ซึ่งระบบกลับมองไม่เห็น ทั้งที่เป็นสิ่งที่คนขับทั่วไปสามารถสังเกตได้ง่าย
Waymo บริษัทลูกของ Alphabet กำลังวางแผนเปิดตลาดใหม่: ขาย รถยนต์ไร้คนขับ สำหรับบุคคลทั่วไป ไม่จำกัดแค่บริการเรียกรถ!
Waymo และ Geely ร่วมกำลังกันในปี 2021 เพื่อแนะนำรถไฟฟ้าอย่าง Zeekr ที่เน้นการขับเคลื่อน โดยมีกำหนดจะเพิ่มโมเดลดังกล่าวในกลุ่มยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Waymo และเข้ามาแทนที่ Jaguar I-Paces รุ่นเก่า
ล่าสุดทาง Waymo ได้เปิดตัวระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติรุ่นที่ 6 ที่สัญญาว่าจะฉลาดกว่า ราคาถูกกว่า และมีความสามารถมากกว่ารุ่นก่อน ปรับปรุงด้านความปลอดภัย และยังทำให้ยานพาหนะสามารถเดินทางในสภาพแวดล้อมใหม่ได้