ช่วง 5 ปีหลังนี้ ถ้าใครได้ติดตามข่าวเกี่ยวกับเรื่องโลกยานยนต์ คงจะคุ้นเคยกับคำว่า Autonomous car หรือรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ ที่เริ่มมาให้เราเห็นได้บ่อยขึ้นทุกวัน ตามรากศัพท์แล้ว คำว่า Autonomous จะแปลว่า อิสระ ดังนั้น Autonomous car จึงสื่อถึงรถยนต์ที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ โดยที่ไม่ต้องมีมนุษย์ในการขับเคลื่อนนั่นเอง
โลกกำลังก้าวสู่ยุคของการขับเคลื่อนยานพาหนะด้วยระบบอัตโนมัติ ถึงแม้จะยังอยู่ในจุดเริ่มต้น แต่ก็ถือว่าเราก้าวหน้าเข้าสู่ระบบนี้ได้มากขึ้นทุกวัน ซึ่งจะช่วยให้เรามีความสะดวกสบายในการเดินทางมากขึ้น รวมทั้งช่วยให้การจราจรสามารถทำได้ดีขึ้นด้วย หลายคนอาจจะยังไม่เข้าใจในระบบการขับขี่อัตโนมัติ ที่รถแต่ละคันในถนนสามารถสื่อสารถึงกันได้ จะสามารถช่วยเรื่องการจราจรให้ดีขึ้นได้อย่างไร ลองมาดูตัวอย่างกัน
ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ เริ่มมีบทบาทในวงการรถยนต์มากขึ้นทุกวัน โดยแต่ละค่ายก็เริ่มทยอยปล่อยระบบอัตโนมัติในรถยนต์ให้มากขึ้นทุกวัน ล่าสุดทางค่ายรถยนต์จากแดนอาทิตย์อุทัย นิสสัน เตรียมตัวที่จะเปิดตัวระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ ที่สามารถปล่อยมือระหว่างขับรถได้ภายในปีนี้
เทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับ กำลังพัฒนาให้ทันสมัยและปลอดภัยมากขึ้นทุกวัน ล่าสุดค่ายรถยนต์จากแดนไวกิ้ง วอลโว่ ได้ทำการทดสอบรถเมล์ไร้คนขับวิ่งได้อัตโนมัติแล้วที่สิงคโปร์
รายงานล่าสุดสนามบินแกตวิค ในลอนดอน ประเทศอังกฤษ เตรียมนำระบบจอดรถอัตโนมัติโดยใช้หุ่นยนต์ที่เรียกว่า Stan จากบริษัท Stanley Robotics เข้ามาทดลองใช้สำหรับการจอดรถในสนามบิน
ระบบช่วยขับอัตโนมัติ กำลังจะพร้อมให้ใช้งานได้เต็มรูปแบบอย่างแพร่หลายในเร็ว ๆ นี้แน่นอน เพราะมีการทดสอบระบบนี้มาแสดงให้เห็นหลายครั้งจากหลายค่ายแล้ว ล่าสุดก็มีบริษัท Startup แห่งหนึ่งในสหรัฐฯ ที่ได้โชว์คลิปวีดีโอการทดสอบระบบ ด้วยการขับรถข้ามประเทศ ในระยะทางเกือบ 5,000 กิโลเมตร โดยไม่ต้องจับพวงมาลัยเลย
ไม่ใช่เพียงแค่รถยนต์นั่งเท่านั้น ที่จะพัฒนาระบบขับเคลื่อนได้เองโดยอัตโนมัติแบบไม่พึ่งคนขับ แต่อุตสาหกรรมรถบรรทุกก็เช่นกัน ที่หลายค่ายกำลังพัฒนากันอย่างเต็มที่ ล่าสุดค่ายรถยนต์แดนไวกิ้ง วอลโว่ ได้ทำการเผยภาพรถยนต์ต้นแบบ Volvo Vera ที่เป็นรถบรรทุกไฟฟ้า สามารถขับเคลื่อนได้อัตโนมัติแบบไม่ต้องมีคนขับ
เรามักจะเห็นในภาพยนตร์อยู่บ่อย ๆ ที่เห็นรถยนต์วิ่งได้เองโดยไม่มีคนขับ ซึ่งปัจจุบัน ถึงแม้ว่ารถหลายรุ่น อย่างเช่น Tesla จะมีระบบ Autopilot เพื่อให้รถสามารถขับเองได้ แต่สุดท้ายก็ยังคงใช้คนในการบังคับอยู่ และแต่ละค่ายก็พยายามนำเสนอรถยนต์ในจินตนาการของตัวเองออกมาให้ล้ำยุคที่สุด ล่าสุดก็ถึงคิวของค่ายรถยนต์จากเมืองไวกิ้ง วอลโว่ ที่เผยภาพรถยนต์ตัวอย่าง Volvo 360c ที่เป็นยานยนต์แห่งอนาคตออกมาให้เราได้น้ำล
หลายค่ายยักษ์ใหญ่ระดับโลก กำลังเอาจริงเอาจังเรื่องรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ หรือ Autonomous Cars กันอย่างเต็มที่ ล่าสุดทางค่ายสามห่วง Toyota ได้เปิดตัวสนามทดลองการใช้งานรถยนต์ประเภทนี้อย่างเป็นทางการแล้ว
หลังจากที่ซุ่มพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่ไร้คนขับมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว ล่าสุดทางนิสสันได้ประกาศอย่างชัดเจนแล้วว่า จะเริ่มทดสอบการใช้งานรถแท็กซี่แบบไร้คนขับ ในช่วงเดือนหน้าที่ประเทศญี่ปุ่นแล้ว
เครื่องยนต์ที่เป็นเอกลักษณ์ของมาสด้าอย่างโรตารี่ ที่ให้สมรรถนะสูง แต่อาจจะมีปัญหาอื่นๆในการใช้งานเลยทำให้ความนิยมน้อยลง จนทำให้ทาง Mazda เองตัดสินใจหยุดใช้เครื่องยนต์ Rotary ไปในที่สุด แต่ล่าสุดได้มีการบอกใบ้ว่า อาจะมีการนำเครื่องยนต์แบบนี้กลับมาใช้งานอีกครั้งในอนาคต แต่จะกลับมาในรถยนต์อัตโนมัติของ Toyota
Uber ผู้ให้บริการเรียกรถรับจ้างผ่านสมาร์ทโฟน กำลังอยู่ในช่วงพัฒนาแท็กซี่ไร้คนขับเพื่อออกให้บริการ ล่าสุดได้มีการเซ็นสัญญากับค่ายรถยนต์แดนไวกิ้ง วอลโว่ เพื่อนำ Volvo XC90 รถยนต์เอนกประสงค์ SUV มาเป็นรถแท็กซี่ไร้คนขับออกให้บริการ
Uber ผู้ให้บริการเรียก Taxi ผ่านทางสมาร์ทโฟน ได้เตรียมร่วมมือกับ องค์การอวกาศแห่งชาติของประเทศอเมริกา หรือ NASA เพื่อพัฒนาระบบความปลอดภัยในการบินของแท็กซี่บินได้อัตโนมัติ
ที่สหรัฐฯ อาหารยอดนิยมสำหรับชาวเมืองลุงแซม ที่มักจะสั่งมารับประทานที่บ้านอยู่บ่อยๆก็คือพิซซ่า จึงต้องมีรถยนต์ที่ใช้ในการส่งมากมาย ล่าสุดจะมีความก้าวหน้าในวงการนี้ เมื่อ Ford จับมือกับยักษ์ใหญ่วงการพิซซ่าแบบ Delivery เตรียมพัฒนาระบบรถยนต์ส่งพิซซ่าแบบไร้คนขับ
Airbus เจ้าพ่อแห่งวงการการบิน ได้เผยวีดีโอคลิปล่าสุดของรถยนต์แห่งอนาคต ที่ทาง Airbus ได้ทำการคิดคอนเซปต์และออกแบบไว้ให้ใช้งานรองรับชีวิตสังคมในอนาคตได้ มีชื่อเรียกว่า Pop.Up