ตลาดรถยนต์จีนซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกกำลังกลายเป็นสนามที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับผู้ผลิตรถยนต์จากตะวันตก เมื่อค่ายรถท้องถิ่นยังคงครองความได้เปรียบอย่างชัดเจน ท่ามกลางการเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วสู่รถพลังงานไฟฟ้าและปลั๊กอินไฮบริด
Kia K4 Hatchback เริ่มวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการแล้ว แต่การเปิดตัวครั้งนี้มาพร้อมข้อจำกัดหลายด้าน ทั้งการไม่มีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ไม่มีตัวเลือกออปชันเทียบเท่ารุ่นซีดาน และที่สำคัญคือยังไม่มีเกียร์ธรรมดาให้เลือก
ดูเหมือนว่า Mazda จะกลายเป็นอีกหนึ่งค่ายรถยนต์ที่ตัดสินใจชะลอแผนรถยนต์ไฟฟ้า หลังความต้องการในตลาดไม่เติบโตอย่างที่ประเมินไว้ โดยรายงานจากสื่อญี่ปุ่นระบุว่า รถยนต์ไฟฟ้าล้วนรุ่นแรกที่พัฒนาบนแพลตฟอร์มเฉพาะของ Mazda อาจถูกเลื่อนกำหนดการเปิดตัวออกไปอย่างน้อยจนถึงปี 2029
การตัดสินใจของ Mercedes-Benz ในการเปิดตัว G-Class เวอร์ชันไฟฟ้าล้วน ถือเป็นหนึ่งในก้าวที่ถกเถียงมากที่สุดของแบรนด์ เพราะรถออฟโรดระดับไอคอนที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุดันและเครื่องยนต์ทรงพลัง กลับถูกเปลี่ยนให้ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าและเงียบสนิท
Nissan ปรับโฉมรถกระบะขนาดเล็กสำหรับงานบรรทุก Clipper Truck เพื่อคงความสดใหม่ในตลาดรถเคจิของญี่ปุ่นที่มีกฎระเบียบเข้มงวด โดยการอัปเดตครั้งนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Suzuki ปรับโฉม Carry และ Super Carry ซึ่งใช้โครงสร้างพื้นฐานร่วมกันกับ Clipper Truck ของ Nissan แทบทั้งหมด
หากจะพูดถึงค่ายรถที่ไลน์อัพดูเงียบที่สุดรายหนึ่งในช่วงหลัง ชื่อของ Mitsubishi คงถูกพูดถึงไม่น้อย แต่การเปลี่ยนแปลงกำลังจะเริ่มขึ้น เมื่อแบรนด์จากญี่ปุ่นเตรียมเพิ่มสีสันให้พอร์ตโฟลิโอด้วยรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ แม้จะไม่ใช่รถที่พัฒนาขึ้นเองทั้งหมดก็ตาม
Toyota เริ่มขยายการทำตลาด Land Cruiser 300 Hybrid รุ่นสมรรถนะสูงสุดเท่าที่เคยมีมาในยุโรป หลังจากเปิดตัวครั้งแรกในตะวันออกกลางเมื่อปีที่ผ่านมา โดยครั้งนี้รถออฟโรดสายโหดพลังไฮบริดจะวางจำหน่ายใน “บางประเทศแถบยุโรปตะวันออก” เท่านั้น
เยอรมนีกำลังหันกลับมาใช้นโยบายสนับสนุนรถยนต์ไฟฟ้าอีกครั้ง หลังจากการยุติเงินอุดหนุนอย่างกะทันหันก่อนหน้านี้ส่งผลให้ยอดขาย EV ร่วงลงอย่างหนัก
หากจะบอกว่าอุตสาหกรรมยานยนต์โลกกำลังอยู่ในภาวะสับสน ก็คงไม่ใช่คำพูดที่เกินจริง ด้านหนึ่ง ตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างจีนกำลังเปิดรับรถยนต์ไฟฟ้าและปลั๊กอินไฮบริดมากกว่าที่เคย ขณะที่ยุโรปกลับเริ่มชะลอแผน EV หลังสหภาพยุโรปผ่อนคลายแรงกดดันจากการที่ยอดขายรถไฟฟ้าเติบโตช้ากว่าที่คาด
หลายปีแห่งการตัดสินใจพลาดและการลงทุนที่ไม่ต่อเนื่อง กำลังผลัก Dodge ให้ตกอยู่ในมุมอับที่อาจยากจะฟื้นตัว ยอดขายของแบรนด์ร่วงลงถึง 28% ในปีที่ผ่านมา และสถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก เมื่อ Dodge ตัดสินใจยุติการทำตลาดรถรุ่นที่ขายดีเป็นอันดับสองของค่าย
ในยุคที่อุตสาหกรรมรถยนต์หมุนเร็ว เปลี่ยนโฉมแทบทุกไม่กี่ปี Toyota HiAce ในตลาดญี่ปุ่นกลับเป็นข้อยกเว้นที่ชัดเจน รถตู้เชิงพาณิชย์รุ่นนี้เปิดตัวเจเนอเรชันปัจจุบันมาตั้งแต่ปี 2004 หรือช่วงที่จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ยังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ และแม้ตลาดโลกจะเปลี่ยนไปสู่เจเนอเรชันใหม่ตั้งแต่ปี 2019 แต่ HiAce เวอร์ชันญี่ปุ่นยังคงเดินหน้าขายต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา หุ่นยนต์มีบทบาทสำคัญในการช่วยมนุษย์ผลิตรถยนต์ได้รวดเร็วและแม่นยำยิ่งขึ้น แต่ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับเครื่องจักรกำลังจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
Honda เปิดตัว Honda Fit รุ่นปรับโฉมสำหรับตลาดจีนอย่างเป็นทางการ พร้อมภาพลักษณ์ใหม่ที่แตกต่างจาก Fit ทั่วโลกอย่างชัดเจน
การเปิดตัว Kia EV2 ในกรุงบรัสเซลส์ ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของ Kia ในการขยายไลน์รถยนต์ไฟฟ้าอย่างจริงจัง และมีโอกาสไม่น้อยที่มันจะกลายเป็นหนึ่งในรุ่นขายดีของแบรนด์ EV2 ถูกวางตำแหน่งให้ชนตรงกับ Renault 4 รุ่นใหม่
Ford อาจชะลอการทุ่มงบพัฒนารถไฟฟ้าเต็มรูปแบบ แต่ไม่ได้ถอยห่างจากเส้นทางยานยนต์พลังงานไฟฟ้าแต่อย่างใด ล่าสุดมีรายงานว่า Ford กำลังพิจารณาแนวทางใหม่ ด้วยการเจรจากับ BYD ผู้ผลิตรถยนต์และแบตเตอรี่ยักษ์ใหญ่จากจีน ซึ่งเพิ่งแซง Tesla ขึ้นเป็นผู้ผลิตรถไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก เพื่อจัดหาแบตเตอรี่สำหรับรถไฮบริดรุ่นถัดไปของบริษัท